Chaleur et santé : quand le climat met nos organismes à l’épreuve
Les vagues de chaleur ne sont plus des phénomènes exceptionnels. En France, leur fréquence et leur durée explosent : de 2000 à 2022, 30 épisodes caniculaires ont été recensés, contre à peine un tous les trois ans avant 2000. Le réchauffement climatique, l’urbanisation croissante et le vieillissement de la population exposent de plus en plus de personnes aux effets délétères de la chaleur.
Selon Santé publique France, la hausse des températures a déjà causé plus de 37 000 décès entre 2014 et 2023, dont une grande partie hors période de canicule stricte. L’été 2022 à lui seul a été marqué par près de 7 000 décès attribuables à la chaleur.
Des risques pour tous, mais pas pour tous de la même façon !
La chaleur impacte d’abord les plus fragiles : personnes âgées, enfants, femmes enceintes, malades chroniques ou travailleurs en extérieur. Mais nos environnements jouent un rôle clé : vivre en milieu urbain dense, mal isolé ou peu végétalisé augmente considérablement les risques.
Les études montrent que les quartiers avec peu d’arbres enregistrent une mortalité jusqu’à 18 % plus élevée lors des fortes chaleurs. À l’inverse, la végétation et les aménagements urbains rafraîchissants constituent de véritables boucliers naturels. Ces constats rappellent l’urgence d’adapter nos villes, nos logements et nos habitudes pour mieux supporter les étés à venir.
Sources Santé Publique France – Fiches synthétiques des données/résultats – juin 2025
Un coût humain et économique colossal
Les conséquences de la chaleur ne se limitent pas à la santé : elles ont aussi un impact économique massif. Entre 2015 et 2020, les canicules ont coûté 25,5 milliards d’euros à la France, principalement liés à la surmortalité et à la perte de bien-être.
Si les plans canicule et les alertes de Météo-France ont permis des avancées, les experts appellent à aller plus loin : sensibiliser davantage, végétaliser les territoires, repenser l’aménagement urbain et renforcer la prévention tout au long de l’été, pas seulement pendant les épisodes extrêmes.
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